Pickleballi populaarsuse tõus

Pickleballon linnakeskklassi seas uue lemmikspordina kiiresti populaarsust kogumas, võttes üle 2022. aastal koheselt populaarseks saanud frisbee. Avalikel andmetel on frisbispordiga tegelevate inimeste arvu keskmine aastane kasvutempo olnud üle 25. % viimase kolme aasta jooksul. Kuid frisbee-hullus ei kestnud kaua ja koges järsult langust, samal ajal kui hapukurk jätkas kuumenemist.

Pickleball sai alguse Ameerika Ühendriikidest Seattle'ist ja selle mängustiil on sarnane lauatennise, sulgpalli ja tennise omaga. Hapupalliplatsi väljaku suurus on sama suur kui sulgpalliväljakul, mis on 6,1 meetrit x 13 meetrit. Sportlaste poolt kasutatavat hapupallireketit võib pidada lauatennisereketi suuremaks versiooniks, mis on üldiselt valmistatud segamaterjalidest või süsinikkiust. Hapupalli läbimõõt on 74mm, mis on suuruselt sarnane tennisepalliga, kuid hapupalli materjal on tavaliselt kõva plastik ja õõnes.

Võrreldes lauatennise ja sulgpalliga võib hapupall keha rohkem venitada, kuid ei nõua nii pingelist liikumist kui tennis. Seetõttu pärast selle kasutuselevõttuhapukurksai kiiresti populaarseks USA keskealiste ja eakate keskklassi seas.

Tänu selliste kuulsuste nagu Bill Gates, Kim Kardashian ja Leonardo DiCaprio osalemisele, samuti hapupalliväljakute ja -varustuse mugavuse tõttu on paljud linnade noored hakanud spordiga tegelema.

USA Pickleball Associationi andmetel kasvas USA-s hapupallil osalevate inimeste arv 2022. aastal 85,7% aastaga 36 miljonini ning sportlaste keskmine vanus on 33,6 aastat. Pickleball on võetud esinemiskavasse ka 2024. aasta Pariisi olümpiamängudel. Mitmete välismeedia teadete kohaselt saab hapukurgipall Pariisi olümpiamängudel hästi esinemise korral tõenäoliselt ametlikuks sündmuseks 2028. aasta Los Angelese olümpiamängudel.

Praegu on ülemaailmne hapupalliturg ületanud 100 miljoni USA dollari piiri. Tööstusharu hinnangul on ainult ühe toote puhulhapukurkreket, selle turu suurus peaks 2028. aastal ulatuma umbes 256 miljoni USA dollarini.